Подъязычная кость (os hyoideum) — остаток жаберных дужек рыб (см. Позвоночные); помещаясь за нижней челюстной костью, П. кость не имеет непосредственной связи с черепом. У человека она состоит из тела и двух пар, весьма неравной величины, боковых отростков, называемых рожками. Большие или задние рожки (cornua majora) прикрепляются посредством хрящевого сращения к телу, а передние, или малые, рожки причленяются около места означенного сращения. Большие рожки соединены связкой с гортанным щитовидным хрящом, а малые — с стилевидными отростками черепа (посредством lig. byo-thereoideum et lig. stylo-hyoideum).



Поверхность П. кости служит местом прикрепления многочисленных мускулов и, между прочим, мускулов, идущих в язык (m. hyo-glossus), так что движения этой кости тесно связаны с движениями языка. Если обратимся к рыбам, то увидим, что у них П. (кость или хрящ) имеет вполне характер жаберной дужки и состоит, как и прочие дужки, из двух боковых частей (ossa hyoidea) и срединной, непарной части (copula, или os entoglossum). Эти части соответствуют передним, или малым, рожкам и отчасти телу кости высших позвоночных. Что же касается до задней пары рожков, то она представляет остаток первой пары жаберных дужек. Таких остаточных дужек у амфибий около П. кости бывает до 4 пар, а у гадов и у прочих позвоночных обыкновенно удерживается лишь одна передняя пара дужек. Соответствующая ей срединная непарная часть (copula) также входит в состав тела П. кости. Следует отметить, что у колибри, дятлов и др. птиц, обладающих длинным выдвижным языком, большие рожки П. кости чрезвычайно длинны. Они огибают череп кругом, и спереди концы их вкладываются в углубления или желобки переднечелюстной кости. Эти рожки играют роль при своеобразных движениях языка дятла. Мускулы, выдвигающие язык, отходят от нижней челюсти, обвиваются спиралью вокруг рожков П. кости и прикрепляются к свободному концу каждого рожка. Естественно, что при сокращении этой мышцы рожка, скользя по черепу, подвигаются вперед и выдвигают язык изо рта. Чем длиннее рожки, тем более птица может выдвинуть язык. У американских обезьян-ревунов (Mycetes) тело П. кости вогнуто и имеет вид тонкостенного резервуара, в который заходит перепончатый гортанный мешок, представляющий собой выступ слизистой оболочки трахеи. Таких мешков у Mycetes два, но только правый достигает столь сильного развития и заходит в П. кость. Весь аппарат здесь — резонатор, и действительно, рев этой обезьяны слышен за несколько миль.