Группа исследователей государственного университета Северной Каролины (США), проводивших эксперименты на плодовых мухах, нашли генетический выключатель, который влияет на влечение мух к алкоголю.
Оказалось, что данный метаболический выключатель также влияет и на уровень летальных исходов при циррозе печени у людей. Подобный ген злоупотребляющего алкоголем человека мешает усваиванию алкоголя в крови, преобразуя его в жировые ткани. Это изменение может привести к синдрому ожирения печени – предшественнику цирроза печени.
В исследовании, опубликованном в октябрьском издании журнала Генетика, команда ученых измерили отрезок времени, при котором муха колеблется, перед тем как выбрать употребление алкоголя, одновременно фиксируя изменения во всех ее генах. Они использовали статистические методы, чтобы определить совокупность генов, которые провоцируют мух к употреблению алкоголя. Наблюдая за соответствующими генами у человека, ученые выявили подобный ген, известен как ген ME1, который влиял на желание к употреблению алкоголя, поскольку люди с определенными изменениями данного гена показали тенденцию к употреблению более крепких алкогольных напитков.
Д-р Роберт Анхольт (Robert Anholt), профессор Биологии и Генетики в Северной Каролине и главный автор исследования говорит, что эксперимент дал почву к возможным клиническим выводам.
Наши результаты указывают на метаболические пути, связанные со склонностью к употреблению алкоголя, которые, в конечном счете, могут привести человека к злоупотреблению алкоголем, – сказал он. Сравнительные исследования, подобно этому (в котором результаты, полученные при исследовании живого организма насекомого, мы использовали в человеческой биологии), могут помочь в большей степени понять баланс между природой и человеком – почему в некоторых случаях мы поступаем именно таким образом; что влияет на наш выбор поступать хорошо или плохо.
Исследование финансировалось грантом Национального Института Алкоголизма и Злоупотребления алкоголем, структурной единицей Национального Института Здоровья.