Ученые, наблюдавшие за развитием клеток опухоли у живых мышей, выявили генетический сигнал, который контролирует перемещение раковых клеток, что может помочь в создании новых лекарств для борьбы с болезнью.
Ученые центра исследования раковых заболеваний в Великобритании (Cancer Research UK), наблюдающие за распространением клеток рака молочной железы у мышей, обнаружили, что генетический сигнал, известный как TGF-бета, критически влиял на движение клеток.
При этом TGF-бета сигнал действует только на отдельно движущиеся клетки. Более того, он передается только во время их движения. Когда же клетка останавливается для роста в новом месте – сигнал пропадает, сообщили ученые журналу Цитобиологии Природы (journal Nature Cell Biology).
Результаты помогли нам найти набор генов, которые находились с обратной стороны от распространения рака молочной железы. Мы выявили – для того, чтобы отдельная раковая клетка смогла передвигаться, гены вначале должны быть включены, а затем отключены, - говорит Эрик Сахай (Erik Sahai), глава лаборатории цитобиологии опухоли в Лондонском Институте исследования раковых заболеваний (Cancer Research UKs London institute).
Он отметил, что несколько фармацевтических фирм собирались проводить исследования как остановить TGF-бета сигнал, однако все они очень долго находились на начальном этапе развития проекта.
На данный момент новые лекарства от рака не разрабатываются, сказал Сахай. Но исходя из полученной информации, у нас есть много идей как остановить развитие раковых клеток.
Распространение рака
Результаты исследования, изданные в мае 2007 года в Журнале Клинического Исследования (Journal of Clinical Investigation), показывают, что лечение рака при помощи хирургии, химиотерапии или радиации повышает уровень TGF-бета сигнала, что может способствовать дальнейшему распространению опухоли.
Ученые не знают, каким образом развивается опухоль, так как не возможно проследить за движением раковых клеток. В опухоли среднего размера может быть миллиард клеток, при этом даже незначительная часть может отделиться и развиваться самостоятельно. Таким образом, это похоже на попытку найти иглу в стоге сена, - говорит д-р Сахай.
Проводя эксперименты на мышах, команда д-ра Сахай выявила, что когда TGF-бета сигнал заблокирован, распространение раковых клеток в лимфатической системе ограничено. При этом, клетки, к которым сигнал поступал, перемещались как отдельные объекты.
Ученые подытожили, что, когда TGF-бета сигнал включен – раковые клетки распространяются через кровь, когда же он выключен – клетки растут дальше в новом местоположении.